« Dans cette mine, les roches présentes à une telle profondeur éclataient en permanence. Cela faisait partie du quotidien. »
John Sims, Vice-président, Géologie des ressources et Exploration des friches industrielles, nous relate un récit sécuritaire portant sur un événement dramatique qu’il a connu chez son ancien employeur. Cela nous rappelle à quel point il est crucial de donner la priorité absolue aux questions de sécurité en toutes circonstances. John nous parle d’un événement grave — un éclatement de roche survenu lorsqu’il travaillait dans une mine souterraine
« Je n’oublierai jamais le 6 juin 2001. Des détails me reviennent encore à l’esprit : Il était 12 h 40 et je me trouvais à 4 600 pieds sous terre. Tout a commencé par un éclatement de roche. Il s’agit de brusques éboulements dans les mines souterraines. En l’espace de quelques secondes, des tonnes de roche se transforment en gravats.
Dans cette mine souterraine, les roches présentes à une telle profondeur éclataient en permanence. Cela faisait partie du quotidien. L’entreprise aurait pu abandonner ses pratiques sécuritaires complaisantes à n’importe quel moment et instaurer de nouveaux processus permettant de donner la priorité à la sécurité et de remédier à ces problèmes d’éclatement.
Ce jour-là était un jour de travail comme tous les autres. Soudain, une énorme explosion a retenti et certains de mes collègues se sont retrouvés coincés sous d’énormes gravats. Pendant 10 heures environ, nous avons tenté de les extraire de là. Dans le même temps, leurs proches attendaient de leurs nouvelles à la surface. Ces 10 heures ont semblé une éternité.
Malheureusement, mes collègues n’ont pas survécu à cette tragédie. Cette expérience compte parmi les plus traumatisantes de ma vie. Ce drame a laissé un trou béant dans le cœur des familles et de la communauté.
Il a fallu que survienne cette catastrophe pour que l’on en tire l’enseignement le plus fondamental — la sécurité doit toujours être la priorité absolue et aucun compromis n’est acceptable.
Chez Kinross, donner la priorité absolue à la sécurité ne consiste pas simplement à proférer de belles paroles. C’est le volet le plus important de notre journée de travail. Cela consiste notamment à s’assurer que tous les employés rentrent tous les jours chez eux sains et saufs. Des processus ont été mis en place pour garantir la sécurité des employés et veiller à ce qu’ils se sentent autorisés à cesser immédiatement le travail dans l’éventualité où ils s’estimeraient en danger.
Le site a déployé un certain nombre de mesures pour alléger la tension à l’origine des éclatements de roche, mais cela n’a pas toujours fonctionné. Au lieu de cesser le travail ou de donner la priorité absolue à la sécurité, la situation est devenue la « norme » et ils n’ont pas cherché à y remédier. Cela ne devrait jamais arriver. Mes collègues ont fait le sacrifice ultime. Je ne l’oublierai jamais. On ne devrait jamais prendre à la légère les questions de sécurité. Je n’oublierai jamais le 6 juin 2001. »
