Nous félicitons le site Fort Knox de Kinross qui s’est vu décerner un prix prestigieux pour la réhabilitation de sa mine True North. True North est la première grande mine à avoir été réhabilitée en Alaska, un hommage au dévouement et à l’organisation de notre équipe chargée de la réhabilitation à Fort Knox.
La réhabilitation de True North, une mine à ciel ouvert qui se trouve à 16 km environ au nord-ouest de Fort Knox, a débuté en 2005. Depuis la fin de l’exploitation minière, les opérations de réhabilitation et de contrôle de la qualité de l’eau se poursuivent sans interruption. Par ailleurs, un programme de suivi à long terme a été lancé l’année dernière. La zone dite altérée, là où des arbres ont été abattus, des rochers déplacés et de la terre déchargée pour l’exploitation minière, couvre une superficie d’environ 275 hectares.
Jennifer Pyecha (ingénieure principale en environnement) dirige les opérations de réhabilitation depuis 2011. Elle a déclaré que le plus grand défi lié à la réhabilitation concernait les poches éparses de terrain dont le dégel s’est produit au fil des années. Le plus gros des opérations de réhabilitation consistait à incorporer les 25 millions de tonnes de déchets de roche non aurifère de façon à être en parfaite harmonie avec la topographie environnante. Dans le cas de True North, les opérations de réhabilitation devaient s’achever durant la période la plus chaude de l’année, à savoir entre mai et août.
Après l’incorporation des déchets de roche, la terre déplacée devait être transportée et entièrement dispersée sur toute la zone. Ensuite, les 194 hectares ont été aplanis avant l’épandage de 220 tonnes d’engrais et l’ensemencement des herbes indigènes au moyen d’hélicoptères et d’aéronefs à voilure fixe. Les dernières opérations d’épandage et d’ensemencement ont été achevées l’année dernière. Les responsables de la réglementation sont satisfaits du fait que Jennifer et son équipe sont parvenues à respecter leur programme de réhabilitation. La procédure a été amorcée pour rendre à l’État de l’Alaska le terrain de True North jusqu’alors en location.
Jennifer a assisté à la cérémonie annuelle de remise des prix organisée par l’Interstate Mining Compact Commission (IMCC) à Baltimore le 28 avril dernier, et cela, afin de recevoir la mention honorable. Il s’agit d’un prix prestigieux qui est décerné chaque année à un seul bénéficiaire dans trois catégories : petite exploitation, exploitation houillère, exploitation non houillère. Les mentions honorables sont également décernées si cela est justifié.
L’IMCC se compose de 26 États membres et représente le seul organisme interétatique de ce type dans l’industrie minière aux États-Unis. Le ministère des Ressources naturelles de l’Alaska a recommandé au site Fort Knox de Kinross de soumettre sa candidature au prix de la réhabilitation dans le cadre de ses travaux à True North.
Avant : la mine de True North pendant son exploitation
Après : True North en 2013
De gauche à droite : Brent Goodrum (directeur de la division, ministère des Ressources naturelles Eau et Mines de l’Alaska) ; Gregory Conrad (directeur exécutif, IMCC) ; Jennifer Pyecha (ingénieure principale en environnement, Kinross Fort Knox) ; Edmund Fogels (commissaire adjoint, ministère des Ressources naturelles de l’Alaska).
