Le 4 août 2014, le barrage de résidus de Mount Polley, une mine d’or et de cuivre à ciel ouvert située en Colombie britannique au Canada, a rompu. Dix-sept millions (17 000 000) de mètres cubes d’eau et huit millions (8 000 000) de mètres cubes de résidus se sont déversés dans les deux lacs voisins. C’était la plus grande rupture de barrage de résidus jamais vue au Canada. Elle a sonné l’alarme de toute l’indutrie minère.
La brèche a été filmée par une caméra aérienne – visionnez-la ici “en direct”. http://www.mining.com/amazing-aerial-video-of-mount-polley-tailings-breach-76060/
Des rapports récents ont montré que l’impact de la rupture du barrage de Mount Polley sur l’environnement sera sans doute moindre que ce que l’on pouvait craindre au départ; il n’y aurait pas d’impact majeur sur la pêche ni sur la remontée des saumons. Néanmoins, l’impact sur les communautés locales et sur l’économie a été important.
Kinross respecte les normes les plus élevées de l’industrie en matière de barrage depuis plusieurs années. Cependant, la rupture de barrage de Mount Polley nous rappelle de manière dramatique que nous devons toujours être vigilants et sans cesse lever la barre plus haut en matière de gestion de résidus. C’est la raison pour laquelle nous sommes en train de réviser nos normes de gestion d’eau et de barrages de résidus, dans le but de les élever en 2015 pour l’ensemble de l’entreprise.
L’enjeu est particulièrement important à Paracatu, où se trouve les bassins de décantation et les plus grands barrages de résidus de Kinross.
Chaque année, à Paracatu, un atelier rassemble tous les responsables de construction et des affaires environnementales pour discuter de la construction et de la sécurité des barrages, de leur exploitation, de la surveillance de l’environnement, des systèmes de pompage des résidus, des exigences juridiques, de la qualité de l’eau et de nos Plans d’action d’urgence, entre autres. Cette année, l’événement a eu lieu du 13 au 18 novembre.
Dean Williams (Vice-président des Affaires environnementales,) a expliqué à Kinross World l’importance cruciale que revêtent le contrôle et la sécurité des barrages :
« Peu de gens dans le monde réalisent que les ruptures de barrages de résidus ont lieu plus souvent que les ruptures de barrages hydrauliques et qu’elles ont un impact bien plus important. Une rupture de barrage de résidus peut avoir des conséquences catastrophiques sur les communautés en aval, sur l’environnement et sur les entreprises impliquées.C’est en toute connaissance de cause que chez Kinross, nous avons fixé des normes très élevées en matière de conception, de construction, d’exploitation, de contrôle et de fermeture de ces barrages de résidus. Nous exigeons non seulement que chaque site soit soumis à un contrôle annuel mené par l’ingénieur responsable de sa conception, mais nous demandons également à un ingénieur géotechnicien extérieur à l’entreprise de réaliser son propre contrôle de routine.Nos ateliers concernant les barrages – comme celui qui a eu lieu à Paracatu au mois de novembre – servent à renforcer les normes élevées que nous avons mises en place en matière de conception, de construction et d’exploitation des barrages de résidus, ainsi que l’importance du contrôle et les exigences liées à leur fermeture. »
Des ateliers de formation et des rapports concernant les barrages ont lieu régulièrement sur les sites de Kinross ayant un barrage de résidus. Pour tout complément d’information, veuillez contacter Dean Williams ou John Mudge (directeur aux Affaires environnementales).
Les photos ont été prises durant l’atelier concernant les barrages de résidus au mois de novembre à Paracatu:
