L’équipe « Way Forward » consacrée à la lixiviation (WFL) recherche des solutions pour extraire de nouvelles onces d’or dans les anciennes zones des amas de Round Mountain.
Les vastes amas de Round Mountain contiennent actuellement près d’un milliard de tonnes courtes de minerai à faible teneur partiellement lixivié. Les coûts de foration, d’abattage, d’extraction et de roulage avaient déjà été absorbés les années précédentes. L’équipe WFL a été établie afin de trouver et de lixivier ces tonnes de minerai ayant reçu une solution de traitement négligeable, voire inexistante, au cours des 15 dernières années.
L’équipe WFL a repris le flambeau de l’équipe d’optimisation du remblai ouest. L’infrastructure est désormais en place pour permettre la lixiviation des zones auparavant intraitables à cause de problèmes de confinement de la solution. De plus, un autre accès au remblai permet désormais la lixiviation d’une ancienne rampe.
Les premiers efforts visant à mettre en place une solution pour le remblai avaient laissé de vastes zones qui n’étaient pas lixiviées dans le passé, appelées « remontées en escalier ». Dans la mesure du possible, celles-ci sont retirées puis inclinées et rauchées pour permettre leur lixiviation. Un nouvel effort consiste à trouver et à soumettre à la lixiviation tous les « coins et recoins » qui n’ont pas été lixiviés au fil des années.
L’équipe WFL se compose de membres des services de traitement, de métallurgie, d’aménagement minier, d’étude, de maintenance, d’AC et d’extraction. L’équipe a mis au point un projet pour 2014 visant à couvrir 15 000 onces d’or supplémentaires cette année. Les premiers résultats de l’équipe WFL en 2014 sont encourageants, néanmoins, la réussite globale de cette initiative reste à démontrer.
Une photo « avant » des remontées en escaliers de Round Mountain.
Une photo « après » des remontées en escaliers de Round Mountain.
Ancienne rampe du remblai ouest aujourd’hui soumise à la lixiviation à Round Mountain.
