A não ser que tenha passado os últimos anos em uma ilha deserta, você já deve saber que Kupol é um site remoto. E é remoto no sentido de estar localizado no topo do mundo – no Círculo Polar Ártico. Não é exatamente o local mais fácil de se levar pessoas e nem suprimentos.
A maior parte da carga necessária à operação da mina (equipamentos, alimentos, ferramentas, maquinário, peças de reposição, roupas de cama, material de escritório, papel higiênico… tudo) chega em embarcações com contêineres de carga no Porto de Pevek, uma vila portuária no oceano Ártico. Os contêineres são rebocados por centenas de quilômetros até Kupol – ao longo de uma estrada de gelo que nós mesmos construímos todos os anos.
Isso significa que Kupol possui uma GRANDE quantidade de contêiners no local o tempo todo. São mais de 7.000 (sob a perspectiva de custos, não vale a pena enviar todos os contêineres de volta, de forma que essencialmente alguns deles tornam-se nossa propriedade, muitos deles sendo usados para armazenamento e estocagem no local).
E basta confiar na equipe sempre ultra-criativa de Kupol para inventar formas engenhosas de usar os recipientes novos.
Hoje em dia, Kupol usa contêineres vazios para construir edifícios e fazer adaptações, construir pontes, levantar paredes para proteger pilhas-pulmão, criar estufas internas para cultivar frutas e vegetais frescos e, em seu mais recente empreendimento, como pilastras (ou seja, suporte estrutural) em poços de minas subterrâneas.
Contêineres enchidos com cimento são usados como pilastras subterrâneas em Kupol
“A ideia de usar contêineres como pilastras veio da equipe subterrânea, quando se depararam com um solo fofo e fraco demais. Nossos métodos comuns de apoio não eram suficientes”, diz Helisângela Mendonça (gerente de IC, Kupol). “Antes de surgir a idéia de usar os contêineres, teríamos feito um aterro de preenchimento na área, com um grande volume de concreto ou então construiríamos um desvio. Qualquer opção nos traria um custo de US $ 100.000”.
Os contêineres são movidos subterraneamente por meio de equipamentos de reboque e então soldados para reforçar as bordas. A parte superior é cortada e a abertura é usada para ser enchida com cimento. Quando enchidos, pesam 60 toneladas. Em seguida, outro contêiner é instalado no topo do anterior e soldado na estrutura. Depois é bombeado com cimento até ficar cheio também. Por fim, são selados novamente com espuma.
“A instalação de contêineres de concreto que são usados como pilares de sustentação economiza muito tempo, trabalho e despesas. Ideias como essa são inovadoras e agregam valor ao nosso negócio”, diz Timur Mamatyusupov (vice-engenheiro chefe). “Nunca ouvimos falar de alguém que tenha feito isso, seja na área de mineração ou em qualquer outro setor”.
“Esta é uma maneira excelente de reutilizarmos nossos contêineres de armazenamento e mais um exemplo da inovação e criatividade de nossa equipe aqui em Kupol”, diz Dave Neuberger (gerente geral, Kupol).
Helisângela Mendonca (gerente de IC, Kupol) com Nikolay Chepurnayev (motorista de caminhão subterrâneo, Kupol)
Timur Mamatyusupov (vice-engenheiro chefe, Kupol)
Alface fresco é cultivado em contêiner transformado em estufa hidropônica em Kupol
