« C’est un exemple parfait d’amélioration continue », a déclaré Randy Burggraff, vice-président et directeur général, Round Mountain. « Nous avons soigneusement examiné nos opérations, nous avons pris des mesures hardies et nous avons trouvé des moyens novateurs d’atteindre nos objectifs. »
Après dix-huit ans d’opérations, la plus grande aire de lixiviation en tas de Round Mountain ne permettait plus de lixivier autant d’or, laissant passer plusieurs onces.
Un choix s’imposait à Round Mountain : construire une nouvelle aire de lixiviation en tas, ce qui aurait coûté beaucoup de temps et d’argent, ou trouver un moyen novateur d’accroître l’efficacité de l’aire actuelle.
Une équipe pluridisciplinaire a donc été mise sur pied à Round Mountain : l’équipe « Way Forward » pour la lixiviation. Composée de membres issus de l’aire de lixiviation mais également des services de métallurgie, de planification minière, de maintenance et d’amélioration continue, cette équipe avait pour objectif de trouver la meilleure solution possible.
Les membres de l’aire de lixiviation ont pensé que le fait d’incliner les remblais et de supprimer les galeries montantes (voir photos ci-dessous) pourrait permettre d’améliorer l’injection de la solution et d’avoir accès à des zones qui n’auraient pas encore été lixiviées. Après ces changements, les résultats ont été immédiats : les processus d’injection de la solution et de saturation ont été considérablement améliorés.
On a pu observer les effets positifs de ce projet sur les résultats du deuxième trimestre de Round Mountain : les opérations ont enregistré les meilleurs chiffres de ces trois dernières années en termes de production et de coûts.
« Il s’agit de l’une des plus grandes réussites “Way Forward” de Round Mountain. Les membres de l’équipe pouvaient compter les uns sur les autres et savaient qu’ils avaient le soutien de la haute direction de la mine pour atteindre le résultat voulu. » (Frank Wagener, directeur de l’amélioration continue.)
Parmi les autres membres de l’équipe, on retrouve : Bill Shank, contremaître général, traitement du minerai, Bryon Bisiaux, responsable de la mine et Chris Enzi, responsable de la maintenance.
Nouvelle inclinaison au-dessus de l’étang
Photo de l’aire avec les galeries montantes, avant le début du projet
Extrémité sud de l’aire de lixiviation en tas après la suppression des galeries montantes
Versant est de l’aire
