L’engagement de Round Mountain en faveur de l’amélioration continue se manifeste dans tous les aspects des activités quotidiennes du site.
Un bel exemple de cela remonte à 2014 lorsque l’équipe s’est réunie pour trouver un moyen plus efficace de lixivier le minerai de Gold Hill dans le but de réduire les coûts et d’accroître la production.
« Au départ, nous pensions que l’argile présente dans le minerai de Gold Hill serait similaire à celui du minerai de Round Mountain », a déclaré Frank Wagener, directeur de l’amélioration continue, Round Mountain. « Mais ce n’était pas le cas et cela s’est traduit par des aires de lixiviation qui ne permettaient pas à la solution de s’infiltrer rapidement. Elles fournissaient bien des onces, mais cela prenait beaucoup trop de temps — au moins une année pour extraire 50 % de l’or. »
Face au défi qu’était celui de trouver un nouveau moyen d’accélérer le rendement aurifère des aires de lixiviation, l’équipe de Round Mountain a repris ses planches à dessin.
S’appuyant sur une équipe pluridisciplinaire composée de membres issus des services de métallurgie, de géologie et de planification minière, le site de Round Mountain a pu élaborer un nouveau modèle de lixiviation en tas afin d’améliorer le rendement en analysant les stratégies de mélange, les teneurs de coupure et les options de lixiviation et de remaniement du rendement.
« Nous avons démontré en laboratoire que le mélange de minerai améliorait le rendement. Donc, nous nous sommes demandé si nous pouvions réaliser cela à Gold Hill », a ajouté Frank.
Round Mountain a testé le nouveau modèle à Gold Hill. L’équipe a immédiatement pu augmenter le rendement car la solution était capable de saturer le minerai plus rapidement. La nouvelle méthode se révèle fructueuse puisque Round Mountain a enregistré une hausse nette de 91 Au koz. sur une base de 100 % l’année dernière.
« Pour obtenir le meilleur mélange, il faut fournir des efforts supplémentaires mais cela en valait la peine. Ce résultat est le fruit de la collaboration entre plusieurs services », a précisé Frank.
À Gold Hill
Les aires de lixiviation en tas à Gold Hill
