Keith Arens, directeur Santé et sécurité, Fort Knox, nous raconte comment il a découvert l’importance de la sécurité lors d’un événement survenu quand il était enfant. Il nous parle également de son envie d’aider les autres en promouvant les pratiques sécuritaires au quotidien.
« Je suis devenu le directeur de la Santé et de la sécurité ici à Fort Knox en septembre 2016. Je suis né à Détroit (Michigan) où j’ai grandi. J’ai déménagé à Fairbanks (Alaska) il y a 20 ans de cela. Je consacre ma vie à porter assistance à autrui. Cela explique sûrement pourquoi j’ai commencé à travailler dans le service Santé et sécurité il y a 10 ans.
Un événement m’a particulièrement marqué dans ma vie — l’un de mes amis a échappé à la noyade. Tout s’est déroulé un jour de très fortes pluies dans le Michigan. Quelques amis et moi avions décidé d’aller faire du kayak sur une rivière qui est habituellement assez calme. Ce jour-là, elle était tout sauf calme. Gonflées par la pluie, les berges provoquaient des courants rapides, emportant des débris dangereux et des arbres déracinés. À un certain endroit de la rivière, nous avons rencontré une chute d’eau artificielle qui créait un contre-courant puissant.
Mon ami n’a pas tenu compte de mon avertissement, l’appelant à contourner ce danger. Il a finalement été aspiré par ce contre-courant et a commencé à se noyer. Nous avons désespérément essayé de le trouver pour le sortir de là et le ramener sur la rive, le tout sous une pluie diluvienne.
Quand nous l’avons enfin trouvé, il ne pouvait plus respirer à cause de l’eau qui entrait dans ses poumons.
Heureusement, quelques années auparavant, lorsque j’étais en neuvième année, j’avais enseigné la RCP dans ma classe sur la santé. Le jour du drame, cette formation et cette préparation ont pu lui sauver la vie.
Je suis en mesure de vous raconter cette histoire car j’ai été capable de sauver la vie de mon ami grâce à la RCP. Ces quelques moments d’apprentissage ont ainsi fait la différence entre la vie et la mort pour mon ami.
Mes amis ne s’étaient pas préparés comme je l’avais fait pour les activités du jour, comme emporter un gilet de sauvetage. J’étais le seul à en porter un. En amont de l’excursion, nous avions notamment organisé une réunion concernant le barrage, mais nous n’avions pas défini comme élément important le lieu et le moment du portage. Aujourd’hui, compte tenu de mes connaissances en tant que professionnel de la sécurité, je n’aurais jamais laissé mes amis partir faire du kayak sans l’EPI approprié et une connaissance précise du plan de sûreté. À ce moment-là, nous avions tous pensé qu’il serait drôle et exaltant de tester Dame Nature. Si nous avions préparé et planifié correctement cette journée, nous aurions pu en profiter de manière plus sécuritaire.
J’ai commencé ma carrière dans l’industrie minière à Fort Knox en 2002. Depuis que je travaille à Fort Knox, j’ai occupé des postes dans différents services — le traitement du minerai, l’exploitation minière, ainsi que la santé et la sécurité. Mon parcours en tant que mineur a été incroyable. Quand je repense au moment où j’ai décidé de plier bagage et d’emménager ici, je n’aurais jamais imaginé que je ferais carrière dans l’industrie minière. Quand je songe à la vie que je mène aujourd’hui, je ne peux pas l’imaginer sans le monde minier qui en fait partie intégrante. Je l’ai vraiment dans la peau. Cela laisse une empreinte indélébile. »
Keith Arens, directeur Santé et sécurité, Fort Knox
